近代四大发明一般指的是激光技术、原子能、半导体、电子计算机。激光是20世纪60年代的新光源，由于激光具有方向性好、亮度高、单色性好等特点而得到广泛应用。
原子能又称“核能”，即原子核发生变化时释放的能量，如重核裂变和轻核聚变时所释放的巨大能量。
半导体是指常温下导电性能介于导体与绝缘体之间的材料。半导体在收音机、电视机以及测温上有着广泛的应用。电子计算机俗称电脑，是一种用于高速计算的电子计算机器，可以进行数值计算，又可以进行逻辑计算，还具有存储记忆功能。是能够按照程序运行，自动、高速处理海量数据的现代化智能电子设备。
