而物理上标准的说法是摩擦起电。因为摩擦，而使得一个物体失去电子，一个物体得到电子，失去电子的带正电，得到电子的带负电。最典型的例子是毛皮摩擦过的橡胶棒带负电、丝绸摩擦过的玻璃棒带正电。这与物体的得失电子的容易程度有关。
而摩擦生电的说法在生活中常常听到，为什么物理中不用这样的说法呢这是因为摩擦并不会凭空产生电，因而生电的说法是错误的。
