RNA大多数是单链的，RNA的复制也遵循碱基互补配对原则，以一个RNA为模板选复制一个反的RNA，再以反的RNA为模板进行复制，复制出来的RNA就是正的RNA。不存在半保留复制的问题。双链DNA复制时，解旋后分别以两条链为模板，各复制出一条子链，一条子链与复制它的模板链构成一个新DNA，每个新DNA包括一条母链和一条子链，因此每个新的DNA都是保留一条母链，复制一条子链，即保留一半复制半称为半保留复制。
