红色的星星（红巨星）寿命较长，约1000亿年，黄色的星星（如太阳）寿命约为100亿年白色的星星（如牛郎星织女星）寿命较短，为千万年。 质量是太阳一半的恒星，可以燃烧1000亿年而质量是十分之一个太阳的恒星，寿命可长达几万亿年之久。如果一颗星的质量比这更小，则其温度和压力都不足以引起内部的核反应，就难以使它成为一颗发光的恒星了。
