通常说来，我们认为宇宙中是真空环境，没有气体。但严格意义上，宇宙中还是有很多微粒的。三态中以氢气居多。另外就是大量的等离子态，这已经不是气体不气体的概念了。
虽然宇宙中物质密度极低，平均大概是每立方厘米只有2个原子，但在星系的旋臂上、星系内部某些区域内，存在大量的气体云，叫星云。在星云内部，物质密度可能达到每立方厘米十几到几十个原子。这些气体云与许多的固体颗粒和尘埃一起存在，新的恒星（应该也包括行星）就是在这些气体云中诞生的。
单纯就气体来说，其成分的绝大部分是氢，大约占72%左右，其次是氦，大约占25%左右，其它还有氧、氖、氮等，还有许多种类的有机物质，如氰（－CN）、醇（－OH）、醛（－COH），还有胺（－NH2）。星际云和尘埃中的固体颗粒中，包含了自然界存在的所有元素及许多种类的化合物。
