锂燃烧普遍存在于棕矮星，但不存在于低质量恒星中。恒星，其定义为核心足以达到氢融合的高温（2.5 × 10^6K）条件，迅速的消耗掉它们的锂。
当出现锂-7和质子碰撞时会产生两个氦-4的原子核，而出现这种反应的温度正在氢融合所必须的温度之下。
在低质量的恒星，对流确保整体的锂很容易耗尽，因此在棕矮星的候选者中，是否存在锂的谱线是个很重要的指标，存在的可能是棕矮星，否则它就是颗次恒星。
