银河系之外还存在很多与银河系类似的天体系统，多达10亿多个，统称它们为“河外星系”。其中最广为人知的几个河外星系就是仙女座星系，大麦哲伦星系、小麦哲伦星系、猎犬座河外星系以及三角座星系等等。这几个星系也是离我们银河系距离较近的。
