叶螽的寿命为1年左右，成虫发育迟缓。大多数雌虫于夏末开始产卵，卵多产于土中或植物的茎干上。如果是产卵于植物枝条上，那么卵常成行排列，卵呈卵圆形。有的雌叶螽的产卵品镰刀形，有的为长管状。
大多数叶螽的卵孵化后的若虫形态与成虫十分相似，但有些种类的低龄若虫与成虫一点都不像，它们会拟态为蜘蛛、刺蝽和花形，这是为了防止被捕食的伪装策略。
这些种类的若虫要生长到会逃避捕食者的龄期，才会变成成虫样，否则它们一直保持拟态虫态。
若虫约经5~6次蜕皮后变为成虫，在最后一次蜕皮后，翅和生殖器完全形成，正式进入生育期，准备交配产卵。
