雄海狮比雌海狮大得多，很容易把它们区别开来。海狮身体圆滑，可潜入海洋深处(最高可达180米)，海狮是哺乳动物，必须呼吸空气，所以它们不能永远呆在水下，通常一次在水下停留10到20分钟。
海狮是食肉动物，主要食物来源是鱼，包括鲱鱼、鲭鱼、鲳参鱼、鲑鱼，还包括鱿鱼、螃蟹和蛤蜊等，主要取决于生活水域中的食物。海狮进食比较粗放，不会经过细嚼慢咽，而是直接将食物吞下去。不过对于大块的猎物，海狮会用它锋利的牙齿将猎物撕碎，然后吞下去。还会用后牙咬开蛤蜊的壳，吃掉蛤蜊。
