眼球在不同子午线上屈光力不同，形成两条焦线和最小弥散斑的屈光状态称为散光(astigmatism)。
进入眼球的光火罐网不能在视网膜上形成焦点的眼，称为散光眼(astigmatism)。
球面透镜或共轴球面镜系统具有以光轴为中心的完全对称性火罐网。限于近轴光学原理，轴上物点发散的光锥经过球镜(系统)后光锥也火罐网是对称的健康搜索，并能在光轴上结成像点，这种对称性的光锥具有正常屈光学特性。
与此不同的另一种屈光面(系统)仅有低级别的对称性，光轴上物点发散的光锥经过该屈光面(或系统)后的光锥也为低级别的对称性，它在光轴上不能结成健康搜索一个像点，为非正常的屈光特性，即散光(astigmatism)，这样的屈光面称为散光面(astigmatic surface)严格地讲人眼的屈光系统均包含着轻度的散光成分形成散光眼屈光不正的光学原理，是由于屈光系统的两个子午线上的屈光力不同因而不能形成焦点以致视力减低，并引起足以感觉到的光学缺陷。
