1722年前，九洲清晏为圆明园中最早的建筑物群之一，亦为“圆明园四十景”之一，九洲清晏其名寓意九洲大地河清海晏，天下升平，江山永固。
九洲清晏位于圆明园西部。南面是前湖，与“正大光明”相隔北边是后湖，后湖周围有九个人工岛，九洲清晏就在其中一个小岛上，占地约70万平方米，位于圆明园九洲地区的中轴线上。
