人类进入封建社会后，随着消费力的开展，生活水平的进步，葬礼开端日趋豪华和烦琐起来。因死者的衣着代表着生前的位置、财富和等级，所以给死者穿何种衣服，穿何种衣服以至衣服的称号，其时都是十分讲究的。
寿者，望文生义，永生也，祖先死后，孝子忌讳言死，而将死人所着衣服冠以"寿衣"之称。普通来说，寿衣皆取奇数，得不祥之意。一同其量词亦有不同，上衣不称"件"而曰"领"（古时分寿衣皆有领），有三领、五领、七领之别裤不称"条"而曰"腰"，有三腰、五腰之别。"五领三腰"就是穿五件上衣着三条裤子。
