小寒的物候特征是雁北乡，鹊始巢，雉始鸲。大雁对自然气候规律性变化的反应比较突出，古时候人们称大雁“热归塞北，寒来江南”。每年一到小寒，大雁为了躲避炎热而往北迁徙，基本到立春前后就都回到原来出发的地方。
小寒物候
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移喜鹊在这个节气也感觉到阳气而开始筑巢了到了三候，野鸡也感到阳气的滋长而鸣叫。
小寒物候
古代对“小寒”的解释为：
“冷气积久而为寒，小者未至于极也”。
由于还未到冬季最冷的时候，故此节气为小寒。与小寒相对应的物候现象为“雁北乡向，鹊始巢，雉鸟鸣”，此时冬季即将结束，雁鸟飞向北方，万物开始活动起来了，而此时农作物大部分也已收成，家家户户准备办年货，迎接新的一年到来。
