历史上的八贤王，是一个很有传奇色彩的人物，他手执开国宝剑，上打昏君，下打佞臣，很受后人敬仰。他究竟是谁，始无定论，不过，从后来的南宋高宗赵构重立赵匡胤之后代为皇帝的史实来看，这个八贤王实际上就是赵匡胤要立的太子。
历史的八贤王指的是宋太祖赵匡胤的第四个儿子赵德芳，先就是我们现如今所说的八贤王。
在我们中国的历史当中有许许多多的个性鲜明的历史人物，他们无论是在文学作品，又或者是野史中都留下了浓厚的一笔，这其中就有著名的宋代八贤王。但是，现如今的文学界中对八贤王是否真实存在还抱有很大的争议。因为在很多现存的宋代史书中，并没有过八贤王的资料，这也就成了现在历史学家争议的话题。
北宋的八贤王是谁
北宋的八贤王是赵德芳，是北宋开国皇帝赵匡胤的儿子，因为赵匡胤的兄弟赵光义当了皇帝，觉得愧对于侄儿，就封为八贤王。
北宋的八贤王是谁
八贤王，古典文学名著《杨家府演义》、《北宋志传》、《三侠五义》、《万花楼》等作品中的人物。
熊大木《北宋志传》中的“八王”署名是宋太祖的儿子赵德昭。戏剧《贺后骂殿》中的“八王爷”则署名赵德芳，这是宋太祖的另一个儿子，太祖临终前传位给其弟赵光义，赐赵德芳金锏一把，朝中如有不正之臣得专诛戮，曾多次救杨家将众人。《杨家府演义》中的“八王爷”署名是赵德崇（宋太宗长子赵元佐的原名）。
石玉昆《三侠五义》里，“八王爷”小说第一回就出场了，他是宋真宗的亲弟弟，又叫八大王、贤王爷，他住在南清宫，妻子狄娘娘，“狸猫换太子”的时候陈琳救下小仁宗抱到南清宫交给八王爷抚养，后来过继给宋真宗继承皇位。历史上真宗的弟弟中被称为“八大王” 、“贤王爷”的是太宗第八子赵元俨。
“八王爷”是由宋初宗室赵元俨（人称“八大王”）、赵元佐（宋真宗赐他带剑上殿和诏令上书不称名的待遇）等人的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。“八贤王”这个虚构人物不仅增加了《杨家将》、《贺后骂殿》、《三侠五义》等故事的戏剧性冲突，还满足了人们崇敬忠臣、惩处权贪的心理要求。
