疯牛病通常被称为牛海绵状脑病（BSE）。它是一种由朊病毒引起的牛传染性脑病。它被称为“疯牛病”，因为该病毒侵入大脑，导致灰质海绵状水肿和神经元空泡化，行为异常，对声音和触觉敏感，具有攻击性。
疯牛为什么会疯
一般认为，疯牛病是折叠发生错误的朊蛋白导致的。
错误折叠的朊蛋白会变成朊毒体，朊毒体具有传染性。
朊蛋白（PRNP）是大脑中的重要蛋白质，它对记忆有重要作用。但是，如果朊蛋白发生折叠错误，那就会变成甲醛、紫外线、煮沸均无可奈何，且具有传染性的致命杀手朊毒体。从20世纪70年代开始，英国养牛业有给牛只喂食用牛羊骨肉粉制成的饲料的习惯，从而引起疯牛病爆炸式的传播。
