恒纪元一词最早出现在科幻小说作家刘慈欣的长篇小说《三体》中。是书中假想文明三体文明的星系中天体运行对其所生活星球影响的一种形式，与其相对的是乱纪元，两者互为对方的间隙，这两种形式共同构建了三体星系中天体运行毫无规律的世界。
恒纪元是指三体行星正好被星系中三颗恒星中的一颗捕获成为其卫星，这种现象无法预测持续时间不等，书中提到过“西周”年代曾有过长达两个世纪的恒纪元，而“纣王”时代只出现过五天恒纪元。恒纪元的出现意味着大地复苏，生命成长，在乱纪元中脱水求生的三体人可以在恒纪元时期浸泡重生，发展文明。
