“来”字是“来去”之意，实际上“来”字的本义并不是这个意思。来的甲骨文字形像一颗成熟了的麦子，金文和小篆字形都把它线条化了。所以“来”字的本义是麦子，但是我们现在很难将“来”字和“麦”字联系起来，因为我们现在有专门的字来表示麦子：“麦”。
按照《说文-来部》解释：来，周所受瑞麦来、麰。象芒朿之形，天所来也，故为行来之来。意思是周地所接受的优良麦子：来和麰，一根麦杆两颗麦穗儿，像麦芒麦刺的形状，来是上天赐来的，所以用作“往来”的“来”字。按照这个解释，即使作为“麦”字来理解，也隐含有“来去”之意。
所以“来”的本义是小麦，后来被假借为“来去”之来，而这一借就不还了，只好另造字来表示小麦，那就是“麥”字，简体字为“麦”。
所以我们现在就一直沿用“来”表示“来去”之意，也引申为未来、到等含义，如陶渊明《归去来兮辞》：悟已往之不谏，知来者之可追。又如《论语》：有朋自远方来，不亦乐乎
