通常用来做尺子的材料分为塑胶、金属、木材。 塑胶尺子主要是一般学生使用文具类，金属尺子则更多使用在工业上，而木制的尺子则主要用于教学。
学生文具尺常见的有15cm、20cm、30cm的，有三角尺、直尺。常用来画线段（尤其是直的）、量度长度。尺上通常有刻度以量度长度。有些尺子，在中间留有特殊形状如字母或圆形的洞，方便用者画图。
