电流具有热效应，通过电阻时，电流做功，电能转化为内能，从而使电阻发热。而电阻发热后阻值越来越大，根据Q=U^2/R*t，发热越来越快，这样恶性循环，会使温度越来越高。
当导体内的电子在电场力作用下做定向运动时，会与金属离子不断碰撞，碰撞时把一部分动能传给离子，使离子的热运动加剧，导致发热。显然，电流越大，电阻越大，碰撞就越频繁、剧烈，发热就越多
