海鸟是一种能够适应海洋气候环境的鸟类，而无论于生活习惯、处事态度、生理运行等皆与其他鸟类大有不同。其有着强烈的趋同演化，因此所有海鸟的生态职位均十分类似。
而海鸟这一物种最初出现于白垩纪之时，距今有近亿年，但是与现代海鸟之关系并不大。如果论及现代海鸟之远祖，则可以追溯至古近纪时，而亦已有数千万年。
