曹操荥阳兵败的时间是公元189年。按正史记载，就在这一年，关东联军公投袁绍盟主，共同起兵讨伐董卓，董卓被打败后火烧洛阳西逃长安，所有诸侯都不思进取，只有曹操率领本部兵马追杀董卓要救回天子，结果追到荥阳时被董卓手下大将徐荣率军打败，全靠堂弟曹洪把马让给曹操才逃出生天。
