斑马是非洲特产，因全身遍布具有保护作用的斑纹而得名。在开阔的草原和沙漠地带，这种黑褐色与白色相间的条纹在阳光或月光的照射下，反射光线各不相同，起着模糊或分散其体型轮廓的作用，从而与周围环境高度融合，起到自我保护的作用。
近年来的研究还认为，斑马身上的条纹可以分散和削弱草原上刺刺蝇的注意力，是防止它们叮咬的一种手段。
刺刺蝇是传播睡眠病的媒介，它们经常咬马、羚羊和其他单色动物，却很少为害斑马就是证据。
什么动物身上有花纹，有什么用
十二生肖，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
动物“羊、鸡、狗”的花纹都不能称为花纹，而这里的“马”切莫不要想到斑马去。所以有花纹的动物唯独就是：“虎、蛇”，但是严肃地说，有花纹的动物只有“虎”，有些蛇也没花纹的。
