1、蒸馏法：将水蒸发而盐留下，再将水蒸气冷凝为液态淡水。这个过程与海水逐渐变咸的过程是类似的，只不过人类要攫取的是淡水。
2、冷冻法：冷冻海水，使之结冰，在液态淡水变成固态的冰的同时，盐被分离了出去。两种方法都有难以克服的弊病。
3、反渗透法。这种方法利用半透膜来达到将淡水与盐分离的目的。
