DCS按功能分层结构充分体现呢其分散控制和集中管理的设计思想。DCS从下至上依次分为直接控制层、操作监控层、生产管理层和决策管理层。
直接控制层是DCS的基础，其主要设备试过程控制站（PCS），PCS主要由输入输出单元（IOU）和过程控制单元（PCU）两部分组成。
输入输出单元(IOU)直接与生产过程的信号传感器、变送器和执行器连接，其功能一是采集反映生产状况的过程变量（如温度、压力、流量、料位、成分）和状态变量（如开关或按钮的通或断，设备的启或停），并进行数据处理
二是向生产现场的执行器传送模拟量操作信号（4mA~20mA DC）和数字量操作信号（开或关、启或停）。
