起跑器多用于田径比赛项目中的短跑，它是借助力的相互作用的原理，运动员起跑时脚蹬起跑器给它一个作用力，它就会反作用力于你的脚掌，有助于起跑。随着竞技体育的发展，如今的起跑器还有判断运动员是否抢跑的作用，一旦抢跑立马成绩记为无效。
