真实世界并没有年兽，只是风俗传说。
相传：中国古时侯有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。年兽长年深居海底，每到除夕，便爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，人们扶老携幼，逃往深山，以躲避年兽的伤害。 据说年兽头大身小，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风，嗷叫时发出“年年”的声音，故名年兽。
