活塞侧向力是指活塞在连杆的推拉作用力下，活塞会受到缸壁的侧向力，侧向力产生较大的摩擦力，从而降低了活塞机构的效率。
先进的活塞装置通过在缸体上设置弧形部，并在弧形部的侧壁开设介质进口和介质出口，使活塞与介质进口与介质出口之间形成容积腔，随着活塞的往复转动，容积腔的容积发生变化。
当容积腔的容积扩大时，介质从介质进口进入容积腔，当容积腔的容积缩小时，介质从介质出口排出，且活塞运动时，活塞不会对缸壁产生侧向压力，摩擦阻力减少，效率提高。
