1984年，一个来自斯坦福大学的Leonard Bosack和Sandy Lerner教师夫妇在美国硅谷的圣何塞成立了一家明为思科(Cisco)的电子公司。思科公司设计了一种名为“多协议路由器(Access Gateway Server)”的联网设备，可以使斯坦福大学中不兼容的计算机网络联在一起。这就是如今被喻为网络交警的路由器(Router)的前身。
这些网络可以是几个使用不同协议和体系结构的网络(比如互联网与局域网)，可以是几个不同网段的网络(比如大型互联网中不同部门的网络)，当数据信息从这样各不相同的一个网络传输到另外一个网络时，其工作就是由路由器来完成。
