启动机空转现象是：接通起动开关后，只有起动机快速旋转而发动机曲轴不转。这种症状表明起动机电路畅通，故障在于起动机的传动装置和飞轮齿圈等处。
起动机空转主要原因是单向活轮打滑。若有时空转，有时能驱动发动机，则有可能是起动机驱动齿轮和止推垫圈的间隙调整不当，或开关接触过早，只要加以调整，故障即可排除。还有可能是飞轮齿环有部分损坏，当发动机驱动齿轮正好与损坏了的环齿相遇时，就不能驱动曲轴旋转。后两种故障在接通起动开关时，均伴有碰撞声。
起动机空转判断如下：
1、故障发生最主要的原因常出现在电磁开关有故障和单向离合器打滑。
检查小齿轮齿形。如果轮齿磨损或损坏，应更换小齿轮。同时检查齿圈和齿形的状态。
如果是装备减速器齿轮的起动机，需要检查减速齿轮的齿形。如果齿磨损或损坏，应更换减速齿轮。同时检查电枢轴轮齿的状态。
检查小齿轮是否在一个方向上锁止，而在另一个方向可以平滑转动。如果在两个方向上都可以锁止或转动，或者有明显的异常阻力，则需要更换。
2、驱动小齿轮或飞轮齿圈严重磨损，这些部件都可以单独更换。
