沂河古称沂水，古代为泗水支流，黄河夺淮、泗入海后，沂水成为黄河支流。1604年(明万历三十二年)，开河运河航道成，沂水又为新开运河所截，不得入黄河 ，因而改道南流，汇入骆马湖。
明崇祯年间(1628~1644年)，为保运河河道和宿迁城 ，开拦马河(后名六塘河)，引骆马湖水东注黄海。1685年(清康熙二十四年)，挑挖六塘河，使沂河水东至灌河口入海。以后虽多次治理，直至建国后1951年开挖新沂河， 仍保持由灌河口入海的形势。
