定向能武器，依其被发射能量的载体不同，可以分为激光武器、粒子束武器、微波武器、高功率微波、射频武器。无论能量载体性质有什么不同，作为武器系统其共同的特点是，首先束能传播速度可接近光束，这种武器系统，一旦发射即可命中，无需等待时间
其次能量集中而且高，如高能激光束的输出功率可达到几百至几千千瓦，击中目标后使其破坏、烧毁或熔化另外由于发射的是激光束或粒子束，它们被聚集得非常细，来得又很突然，所以对方难以发现射束来自何处，对方来不及进行机动、回避或对抗。
