九一八事变后，国民党政府颁布干预新闻自由的法律，引发了新闻界的不满。后来，《江生日报》主笔刘煜生和多名报界成员被逮捕杀害，国民党政府与新闻界的矛盾彻底激化。2000年8月，国务院正式同意将11月8日定为记者节。
