相传除夕夜有一只一角四足，形貌狰狞，生性凶残的恶兽——夕，因冬季大雪覆盖而短缺了食物常到附近的村庄里去找吃的，因其身体非常庞大、脾气暴躁、凶猛异常，给村民带来了很大的灾难。在这一天人们战胜了夕，所以流传下来叫除夕。
