相传黄帝打败炎帝后，两个部落渐渐融合，形成了统一的华夏族部落，随后中原地区的人便以华夏族人自称，大量汉人到其他地区进行文化交易活动，而那些少数民族便把这些来自于汉朝的人统称为汉人，从此，华夏族的后裔便逐渐以汉族人自称。
