冰刀与冰面的接触面小，压强增大，在冰刀与冰接触处冰稍微融化，起到了“润滑剂”的作用。因此，冰刀能在冰面上快速滑行。冰刀根据结构和运动特点大致可分为三类，分别是速滑冰刀、花样冰刀、冰球冰刀。虽然三种冰刀有不同之处，但滑行时蹬冰原理基本相似。
