在中生代和新生代的浅海地区，有充足的阳光为生命活动提供了有利条件，大量的海洋生物就聚集到这里生活。它们死亡以后，残渣沉积于海底。另外，流入浅海区的河水也带来了大量淡水生物的遗体，长年沉积于此。久而久之，沉积在海底的生物，在多种物理化学作用下，逐渐形成了石油。
