山东和山西是相对的概念，太行山就是山东山西的界线。山东的山，古时有两个意思，一是指崤山，山东是秦国崤山以东的广大中原地区。另一个就是太行山，山东就泛指太行山以东的地区。山东作为地理名称是从战国时期开始，是一个地域性的泛称。
