皮影戏起源于西汉时期，汉武帝的爱妃李夫人染疾去世，汉武帝的思念心切神情恍惚，终日不理朝政。大臣李少翁一日出门，路遇孩童手拿布偶玩耍，影子倒映在地上，栩栩如生。他心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜围方帷，张灯烛，恭请皇帝观看。汉武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。
