传统的透镜都是由玻璃制成的。自从有了塑料透镜则各自发挥其优势。
在非成像光学领域，玻璃类光学透镜由于透光率高、耐高温等特点，高温光源应用有优势。塑料类光学透镜则具有生产效率高、成本低、重量轻、不易碎、较易实现自由曲面设计等优点，应用于常温源。
高温度敏感性方面，玻璃透镜优于塑料透镜。
硬度决定耐磨性，熔点决定高温变形性和加工难易，密度决定轻重，纯度决定像差、慧差、透光率折射率等等。
