不耻下问的上一句是敏而好学。敏而好学，不耻下问的意思指天资聪慧，又爱好学习，不把向自己地位低，学识没有自己好的人请教当作是可耻的行为。现在一般用来比喻不以向自己地位、学问低的人请教为耻，形容人好学谦逊。
