最早的甲骨文是在约公元前14世纪的殷商后期出现的，这时形成了初步的定型文字；小篆使每个字的笔画数固定下来；隶书构成了新的笔形系统，字形渐成扁方形；楷书诞生以后，汉字的字形字体就稳定下来，确定了“横、竖、撇、点、捺、挑、折”的基本笔画，笔形得到了进一步的规范，各个字的笔画数和笔顺也逐渐稳定下来了。
