广元被称为“女皇故里”，是因为它是中国历史上唯一女皇帝——武则天的出生地。关于武则天的出生地有三种说法：一是武则天于武德七年（公元624年）生于利州（今四川广元），二是生于长安（今陕西西安），三是洛阳说。由于传闻武则天出生在利州，于是广元被人们叫做“女皇故里”。
