湖南古代雅称有湘楚、潇湘、三湘。湖南一带在古代是楚文化的发源地之一，这块土地上孕育了灿烂的湘楚文化。据《山海经·中山次十二经》记载：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊。”到唐代中期，“潇湘”不单指湘水，而是被诗人们衍化为地域名称。自宋以来，人们多以“三湘”代指湖南。
