朱祁镇不是一个贤明的君主。在任期间，他任用“三杨内阁”主理朝政，发动麓川之役，导致明朝综合国力耗损。正统八年，正式亲政，励精图治，宠信王振制衡文官集团，导致宦官专权。后来，他又听信谗言流放郭登、袁彬等人，重用门达、逯杲等奸臣，致使弋阳王一家冤死，民间又爆发了数十万的流民起义。
