东线是从长江下游的扬州到天津。南水北调东线工程是南水北调工程中的重要组成部分，长江是东线工程的主要水源，为工程提供了丰富的水源条件。东线工程实施后，有效地改善了北部地区的水资源供需条件，补充了沿线地下水，缓解了地面沉降等，具有显著的社会效益。
