冰芯是降雪经过缓慢压缩形成的，自然会把当时的空气包裹进去，所以通过分析冰芯里面包裹的气体就可以知道当时的大气成分。
不光是冰芯，许多岩石形成的时候，也会保留一些气体成分，这就可以使我们能够了解远古时代的大气构成。据说，我们能够判断某颗陨石使火星陨石或水星陨石，一个重要依据就是其中包裹的气体。
