单机运行，在频率稳定的前提下发电机的功率由负荷决定。并网运行发电机的出力由原动机（柴油机或水轮机、汽轮机）的出力决定。
发电机、电网、用户负荷这三个是统一的整体，是一个系统。发电厂通过电网向用户供电，供电发电同时进行，比如用户端当前需要100mw的电能供给，发电厂端就只能发出100mw电能。发电出力多了，系统频率就上升，少了就下降。从这里可以看到，电网系统的频率与发电机频率是一致的，是一根轴上的两个轮子，要快一起快，要慢一起慢。
