原理是离合器是波轮式全自动洗衣机的关键部件，它主要的作用是在电动机启动后，通过三角皮带传动作用，将电动机的动力传递到离合 器上，离合器就可实现洗涤和漂洗时的低速旋转和脱水时的高速旋转，并执行脱水结束时的刹车制动的动作。
减速离合器的动作受 排水电磁铁的控制，有洗涤和脱水两种状态。
洗涤时，电动机运转，通过减速离合器，降低转速带动波轮间歇正反转，进行洗涤， 此时洗涤脱水桶不转动脱水时，电动机运转，通过离合器，不减速（即高速）带动洗涤脱水桶顺时针方向（从洗衣机上方向下看 ，下同）运转，进行脱水，此时波轮也随着洗涤脱水桶一起运转。
