列车头部灯光是照明的，让司机看清楚前方线路的情况，不论白天夜间都要开灯，因为有可能进入隧道，头灯是最亮的，照射距离最远，副灯主要是照射距离相对近一些的地方，列车运行的时候，机车头灯和副灯都要求开启，动车组列有些没有副灯。
通常的火车头都是车头上部一个远射大灯，中部两侧各有两个稍小的大灯，其中每边都有一个防雾灯。高速列车的火车头取消了顶部的大灯。
