冷凝器安装在车头，在水箱散热器前面，靠近发动机的位置。冷凝器为制冷系统的部件，属于换热器的一种，能将气体或蒸气转变成液体，将管内的热量，以最快的方式传到管外附近的空气中。
汽车空调冷凝器是通过散热金属薄片，将外界空气和管内物质进行热交换的装置。气体通过一根长长的管子，通常盘成螺线管，让热量散失到四周的空气中，铜之类的金属导热性能强，常用于输送蒸汽。为提高冷凝器的效率经常在管道上附加热传导性能优异的散热片，加大散热面积，以加速散热，并通过风机加快空气对流，将热量带走。
